跨三洲气吞四海，瘦死的骆驼总归大过马，其首府巴格达一年四季吸引着来自世界上各个角落的商人。然而即便见惯了巴格达的繁华景象，哈木宰还是对此次摩苏尔如此大规模的市集感到吃惊。光是奴隶贩子带来的商品人口就超过了八百个。尽管摩苏尔市场官员划了一大块地给奴隶区，依然有许多奴隶因为没桩可拴而不得不以非常不舒服的姿势挤在木笼里，等待被批发售出。而那些卖相较好的奴隶，属于高价单品，被奴隶贩子挑出来用铁链拴在竖在空地上的木桩上。那些木桩上都钉有青黑的铜环专门用来挂奴隶的链锁。成分复杂的中亚商队带来的奴隶品种也非常多元，野蛮的鞑靼人，黝黑的摩尔人，白皮肤的高加索人，还有可怕的蒙古人。

哈木宰在奴隶市场里逛了半天，东看看西瞧瞧，看似兴趣缺缺，谁也摸不透这位公子哥儿打算买什么样的奴隶。直到他在一个满头金发的白奴少年跟前驻足。

奴隶贩子看到一个穿着华贵气度雍容的贵族在自己的奴隶跟前停下脚步，立马预感财神到，讨好地搓着手凑上前来，却给哈木宰的贴身卫士一把搡开不得近前。年轻的安巴尔埃米尔用马鞭抬起了金发奴隶的下巴。这白奴少年估计是奴隶贩子的压仓宝贝，不但没有像其他奴隶一样形同牲畜浑身赤裸，身上还穿着白色棉布的罩袍。那袍子下摆不到膝盖，侧边开叉，被一根编织的皮绳系在腰间，看着倒是难得的干净。

金发的奴隶被马鞭抵住下巴，不得不抬起了苍白的面庞。他是个漂亮的少年，面部线条柔美五官秀气如同女孩，有一双水蓝色的眼睛。看年龄约摸十五岁上下，但他太瘦也太虚弱了，这使得他的实际年龄也许比看起来更大一些。

“您的眼光很棒，他是我奴隶中品相最好的保留商品。”尽管被卫士隔了几尺远，奴隶贩子还是热情似火地向客人作推销，“您可以检查一下，他的牙齿非常整齐，身上也没有毛病。给他好好洗一洗，除个虱，打扮好了活脱脱就是个法兰克小少爷。”

哈木宰却啧了一声：“这根本不是法兰克种。”

他话音不高，商人没听清，自顾自狮子大开口：“两百个金币，这个法兰克贵族少爷就归您啦。本店还附赠去势套餐，买卖一成交就地就能帮您阉好，保证服务到位。”

阿拉伯贵族中有买白奴作内官的风气，商家提供阉割的售后服务也是顺理成章。然而那可怜的金发奴隶大约是听懂了要给去势，竟然哭泣起来，看他那凄惨哀求的模样大概无论如何都想保住自己的小老弟。

哈木宰被他们一个哭一个吹搞得不胜其扰，一鞭子抽在那奴隶身上呵斥他闭嘴，又用马鞭指着奴隶贩子笃定地说：“这根本不是法兰克人，你是当我们在巴格达没有斯拉夫奴隶么？”

这下奴隶贩子慌了神。在奴隶市场里，斯拉夫白奴总是多于法兰克白奴。物以稀为贵，很多商家就喜欢用混了维京血统的罗斯白奴混充法兰克白奴。一般中东买家很容易被唬弄过去。没想到这位年轻的阿拉伯王孙公子岁数不大眼睛却毒得很，这下尴尬了。

正在冷场之际，在边上看了半天戏的另一个无人问津的奴隶突然用带点口音的波斯语插嘴道：“这孩子是罗斯贵族子弟，贵族这一点不是蒙您的，只是他的家族和我的家族一样都殁于战乱，所以不再有人为他支付赎金。”②

哈木宰转过身面向那个其貌不扬的奴隶，注意到此人虽然长得既不强壮也不俊美，但并没有被归在十五个金币随意挑的那些普通奴隶中，而且他也穿着衣服虽然只是粗糙的褐色麻布。哈木宰觉得这人身上似乎有些与众不同的地方，就问他道：“你是什么人，为什么会说我们的语言？”

“回大人的话，我是个钦察人，原来是木器商，为了卖货我到过大马士革。”

哈木宰对中亚突厥其实并不熟悉，但他直觉相信这个钦察人没有说谎，又问：“那你是怎么成为奴隶的？”

“因为战争，蒙古人侵占了我们的土地，杀死反抗的人，没有被杀的就被卖作奴隶。可笑的是，当蒙古人自己被俘时，他们也被他们的敌人卖给了同一批商人。”钦察人凄凉地笑了一笑。

“你虽然已经是个奴隶，但你是个聪明的奴隶，”哈木宰夸赞他，“不过你一个钦察人是怎么知道这个斯拉夫人的故事的呢？”

“罗斯贵族有不少能讲希腊语，而我少年时代经常会跟着商队去拜占庭。”