净了……”况苑轻声
，“雪珠，让我好过一
吧……”两人此夜无话，相偎而眠。
况苑转
了屋。她从这个家里
去，还能去哪儿，她不愿意再嫁，他养她，一年两年尚未，十年八年又是如何，她如何能孤零零一个人过。“不是纳妾孩
的事情。”他平静，“我们两个之间像杯冷
，什么都没有。”舟上人也朝她挥手，况夫人和儿
站在一
，看着儿媳渐远的影，也是叹了
气：“雪珠这孩……我也不忍她伤心，这个媳妇，真是一错都挑不来，就算是不能生，我也认了……唉……不然就挑个合适的，收在你们屋里吧……以后孩生来，
她养着。”她
事向来不慌不忙，慢条斯理，什么都有一
极静的风范，近来家里人多，她一人料理家事，还要伺候婆母，关照怀
的苗儿，顾及宁宁和巧儿，却也是有条不紊。“那这个家怎么办？”她垂眉低语，“我每日三更起，五更睡，把这儿当成我自己的家，上上下下无一不打
。嫁给你十年了，在这家里也呆了十年了，早就都是最亲的人。”施少连看着她久久顿住的
形，缓缓吐一气：“你若也不想见，那留几句话，我转给杨夫人，让她安心。”晚间回屋，雪珠已经服侍完况夫人歇下，正在屋内熏被，看见况苑
门，斟茶递他。况苑
中掠过微诧，挑眉看了施少连，他也目光淡淡瞥着她。也合该是巧，正是杜若的娘家。
趁着天好，客船停在清
河畔接，况苑带着母亲妹妹和弟媳，云绮也带着孩来，一往金陵去。甜酿摇摇
，撇嘴：“不想，没什么好见的。”况苑回到家中，宁宁和巧儿正在园
里玩耍，一个喊了大伯，一个喊了长兄，看他似乎心思沉沉，“嗯”了一声，
宁宁的发
，自己去了书房。夫妻两人说了两句话，况苑在窗前站了半晌，回
定定看着妻，轻声：“雪珠，不如……和离吧……”“可不是。”薛雪珠微微一笑，“你们一走，家中又清净了，我可想的
。”好像也没什么可留恋的，曲池自有曲家和曲夫人帮着，小玉夫妻带着小云在西湖边摆摊，也能过得如鱼得
，杨夫人有自己的府宅家事，少了她，对她们而言，也没什么不同。甜酿
一张
笺，凝神细想，写了几句琐碎家常，向杨夫人请安问好，而后将信笺转给了施少连：“就跟杨夫人说，我一切都好，请她不要牵挂。”况苑已过而立之年，膝下仍然孤单，夫妻两人尚未如何，况夫人心
盼了这些年，已经等不及了。她又何尝好过？
“嫂嫂来金陵看我们呀。”
她
眶酸涩：“你何必把我
到此地。我从来不
你如何，你在外跟别的女人怎么也好，要纳妾或什么都好，只凭你愿意，若是你领个孩回来，我也
兴兴接纳他。”他们也没什么可瞒她的，况苑要从施少连手中
一笔银来，原也是况家放在他这生息的本钱，要瞒着况夫人挪作他用。“好。”
薛雪珠慢慢停下手下动作。
况苑眉
压着睛，亦是无力：“母亲……”况苑当时没有说话，隔两日去问那个长工，长工回
：“去看了一，原来是后罩房里要拆个小院来，挪给家里的孩住，原先屋里住了这
主的老娘和一个妹，没得腾地方住，暂搬不开，又耽搁了下来，商量着等天
和了再去。”施少连瞥着她：“这几日，我在金陵还遇见了一个人……钱塘府的守备夫人杨氏，她来祭扫当年式微时伺奉的故主一家坟碑，也顺带造访过施家，询问你的近况……”
甜酿半叹半笑：“是么。”
“不如索
分开吧，你娘家兄弟若是依靠不住，我就给你置一间屋，你边伺候的人还带着，每月给你银，也是安稳日。”夜半施少连醒来，一只微凉
腻的手探
他的衣襟内，指尖在他劲瘦腰线上漫不经心又来来回回划过。两人摇晃着酒盏，各自的心绪都不算佳，后来甜酿也过来见人，向况苑致礼，坐在一旁听两人说话。
她不想见人，不想离开天香楼，在这儿就足够了。
甜酿顿住上楼的脚步：“是么……”
况苑一向无法理喻这兄妹两人的想法，不过甜酿和旁人说话，脸上沾着几分笑意，看着倒比上一次在江都施家时要好上许多。
家里孩
越来越大，屋越住越挤，当哥哥的仍是清衙门里一个末
官吏，一穷二白，嫂嫂郭氏不愿小姑带着孩长住家中，变着法儿赶着娘两去住。“她在这里，多少比在外
好些。”薛雪珠仍是一
素服，将东西都准备妥当，轻言轻语送别众人，巧儿见她眶微红，眉心一憔悴，笑：“嫂不舍得我们，都红了。”甜酿看着他的背影，心
郁郁：“十年发妻，就要这样遣散了么？拿一笔银打发，她也没什么过错……”第114章
这阵儿日
本是清闲，况苑听手下的长工说起私接了一房舍园修缮，芝麻大小的活计，屋主是巡检司的一个小官员，姓杜。衙门的旬假不过十日，况学和方玉把妻儿留在江都，早先回了金陵，如今天气回
，云绮和苗儿带着孩，又有况夫人和巧儿一往金陵来，都是妇孺，怕路上不便，便请况苑择日护送回来。“过几日云绮和苗儿要来家，孩
也带着，你……想不想见一面？”他问她，“她们一直惦记着你。”“不知他人苦，莫劝他人善。”他站在她
边，“能给一笔衣
无忧的银，也算是有情有义。”人，还掺杂着许多其他，施少连清醒过来，从她后颈抬起
来，将下颌搁在她的发，幽幽：“还有几日，云绮和苗儿要带着孩回金陵了。”若是无情无义，以无
之由休妻，光明正大驱赶门就是。这两年，夫妻两人试过了，还是不行，她始终接纳不了他，情分早就消磨殆尽，没有孩
倒是件好事。“你若想要个孩
，就纳个妾吧。”她静声，“母亲这趟回来，也是这个意思。”她在岸边送别家人。
到了
夜，况苑不在天香阁内歇，带着施少连的手书辞别去。船到金陵，况苑先和施少连见面叙旧，两人在天香阁喝酒，自然见到了甜酿，她正跟着个琴师，低
拨
着手中的弦。施少连神
淡然将信笺收袖内。这些年杜若手中攒了一笔钱，蔻蔻也已经三岁了，也是该带着孩
搬去，杜若索就托了牙行的掮客，找个合适的屋。屋里响起女人低低的啜泣声，她从未在他面前掉过
泪。