难平。

大清早,楚含丹带着人回了趟娘家,因楚家一应家产被抄,日子大不如前，她便将用不上的软缎、钗环、冠头、珠玉玲翠打点了许多,又翻了宋知书的箱子拿了几千银票一并送到府上。

除落得几句好以外，更多是听得楚大人与楚夫人催促慨叹一阵，无非是“该早点生个孩子,在宋府也能永远立足”、“家中如此艰难,还得靠你生下的孩子提携”之类的话儿。

如是繁语脞言听得她心闷,巴不得早些回去，可这一出门，却又觉似落了梗的蓬蒿，一点自由却无依无靠，投尽缥缈人世,任凭沉浮,反正横竖是不大高兴。

由夜合搀下车时，她仍旧挂着一张愁云惨淡的脸,直到见对面远处残阳街巷中跑来一个小小比丘尼,那神色才现了变化。

先是拈着肉桂色的绢帕在唇边一蘸,再避过角门看守的小厮与夜合低语,“那尼姑像是来找大奶奶的,你去叫她过来，问问什么事儿，悄悄的,别惊动人。”

待夜合前去，她又扶鬓从台阶上踅下来，想起来回问看门的小厮，“大少爷回来了吗？”

那二人均摇首禀答，“还未归。”

她心事沉沉地避走到门外仄巷，远瞧着夜合拉了那姑子来，“小姐，她嘴里颠三倒四的说不清楚，倒像是什么天大的急事儿。”

高墙下，楚含丹瞧这姑子年纪不大，想必是遇着什么事儿惊着了，垫着帕子去握她的手，放了音转了调，只佯作一个平易近人的态度，“你别怕，我是宋府的二奶奶，同你们明珠大奶奶是妯娌，你有什么尽管告诉我，我去同你们大奶奶说。”

两句话唤得清衍回了神儿，雨霪菲菲的泪连坠而下，哭哭啼啼地总算将事儿说了个完全。

起先听得楚含丹惊心动魄，她闺阁里呆了这些年，由一座深门转入另一座重院，这样刀光剑影的事儿只在父亲嘴里听说过，难免胆颤。可下一刻，惊跳的心沉下去，沉入不见天日的海底，上浮出心上的油尘。

她温柔一笑，执起小尼姑的手交给夜合，“这事儿我知道了，我这就进去告诉家里的长辈，你放心，我家自会带兵去剿匪。眼下你也没个地方去。夜合，你将她交给小厮，让人带她去客栈暂住几日，待事情平定了再送她回庙里去。”

夜合领命而去，同还未卸车的小厮嘱咐几句，并将清衍送上了马车，这才踅回来，跟了楚含丹进府。待绕过叠嶂重峦的各色太湖石，于岔口上拐至一片金盏菊拥道时，她快赶两步，重眉轻问，“小姐，咱们不是该去老爷书房告诉老爷去？这时辰，想必他老人家已经回来了吧。”

靠着一片金粉灿灿，楚含丹含笑回首，障帕淡笑，露出一双冷凛凛的眼，“这正是天赐良机呢，难得老天开眼成全我与知濯。你想啊，那群劫匪白等个几日仍不见有人送银子上山，还不动个大肝火？大奶奶还回得来？只要她不得回来就成，至于是死是活，全靠她的命吧。”

那一双柳叶眉仿佛似高架在项上的弯刀，刀下的眼睛盛着一场风花雪月的梦境。夜合又叹又恼，翻了眼瞧她，“你以为大少爷会坐视不理？等他晚些时回来不见大奶奶，指不定急成什么样儿呢。”

她亦不大在意夜合的话儿，满脑子里只想着没了明珠，她和宋知濯好再复旧情，甜梦飞过裙角，旋身向前，兀自扎进一个一厢情愿的幻境中，“京城这样大，等他找到金源寺去，也不知是三日还是五日了，大奶奶还活没活着也难说得很呢。你只让人将那小尼姑给我看好了，别让她偷么溜出来报信儿就是。”

身段婀娜地走进一片金色中，金的光、金的菊，爬上她新作的泥金裙，周遭啼莺舞燕，绿丛榆烟，拥着这样一位盛世绝色。夜合在后翻眼瞧着，只看她若神女心痴、醉娥无凭。

天边金云叠霞，将整个府邸半隐半藏，西山璀璨中隐藏着一颗蚌珠，正伏在四面危机中。

那曹云唤得明珠上前来后，架高双眉将她细细瞧着，还未及开口，便闻听两扇棂心门吱呀推开又吱呀阖拢。原是两名跨刀男子抬一髹黑酸木枝大箱上前。