未几已是建武三年，朝命异为征西大将军，节制西行人
，且促邓禹
代，限期还都。禹还想鼓励饥卒，邀击赤眉，仍然失利，才率车骑将军邓弘等东归。途次与冯异相遇，又
与异共攻赤眉。贪功之心，何竟至此？异从容
：“异与贼相拒数十日，虽得俘获贼将，但贼众尚多，须推示恩信，徐徐招诱，未可遽劳兵力！且皇上已遣诸将分屯渑池，使异在西夹击，彼此并力，一举聚歼，乃是万全的计策。公不若遵旨东还，待异
平此虏便了。”禹听了异言，还异不肯分功，益加猜忌。就是邓弘亦有此私意，决一战，遂自请为先锋，引兵遽
。赤眉齐来接仗，战多时，见弘军微有饥容，却不望前，反向后退。弘军当然追
，赤眉抛弃辎重，纷纷却走，弘军尚不知是计，但见辎重车上，有豆载着，争相掬
，顿致行伍散
，无心恋战。不防赤眉翻
杀转，猛击弘军，弘军已经伍，仓猝间不能成列，自然四溃，弘亦只得返奔。邓禹在后面望着，忙邀冯异一同往援，两人并辔驰往，麾动
兵，截杀赤眉。复酣斗了好一歇，赤眉稍稍退去。还是诱敌。异亟向禹谏：“赤眉小却，并非真败，我军已多饥倦，宜暂休息，毋使前！”禹不肯听异，反驱兵急。异未便停，相偕军，蓦听得几声胡哨，赤眉等四面兜集，踊跃来前。禹与异慌忙对敌，怎禁得赤眉涌至，驰突
阵，把禹异两军冲作数截。禹异两军，已是饥乏得很，望见敌势汹涌，统皆怯战，觅路逃。禹亦自知不支，但率亲兵二十四骑，冲开血路，径向宜
奔去。邓弘已早经遁走，不知去向，单剩得冯异一军，也是东逃西散，如何支持？异急走至回溪阪，溪长四里，旁有峭
，状甚陡峻。异弃逾溪，与麾下数人跃登峻阪，方得驰脱。这番战仗，汉军死伤至三千余人，余皆散逸。还亏冯异脱回营，下令收集溃卒，军士方知异无恙，夤夜奔投，复得万人，守住营。越日复由异整兵募众，遍召各
城堡戍卒，一并会聚，再与赤眉约期会战。赤眉恃胜生骄，轻视冯异，待至战期已届，便令万人为前驱，凌晨挑战。异早经署，申定号令，一闻寇至，但使锐卒一二千人，
营锋。赤眉见异军寥寥，越加蔑视，存了一
灭此朝的妄想，悉众来围异军。异乃纵兵大，与赤眉鏖战一场，两下里旗鼓相当，兵刃接，呐喊声震动远近，好容易杀到日昃，还是未分胜败，相持不舍。异却把红旗一招，突有一支人，向赤眉阵中搅，衣服与赤眉相同，赤眉错认是自己党羽，慌忙招呼，谁料到劈
一撞，都害得颈血模糊，十死五六。赤眉后队，顿时大。再经异麾军纵击，杀毙赤眉，不可胜计。看官这支人，究从何杀来？原来冯异知赤眉势盛，但凭力敌，未易杀退，所以预先设计，令壮士千人，改服赤眉衣饰，夜伏旁，约用红旗为号，叫他捣贼军。果然赤眉中计，一败涂地。当由异军追至崤底，截住男女八万人，谕令降者免死。八万男女，一
匍匐，束手归诚。尚有残众十余万，东走宜。将恃谋，不恃勇，于此可见。异驰书报捷，光武帝特赐玺书云：
吏何堪作帝王，崤山一跌便沦亡；邓禹得诏，尚以无功为耻，未肯遽归洛
。可巧三辅大饥，人自相，城郭皆空，白骨蔽野，赤眉无从掳掠，果然东下，余众还有二十万人。光武帝得知消息，使破
将军侯等，屯新安，建威大将军耿弇等屯宜。发时复传谕：“贼若东走，可引宜兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜。”一面令冯异择险邀击，决歼此虏。创业之主，必有良谟。异奉命驻华
，正值赤眉东来，即扼要拒击，先后六十余日，战至数十仗，多胜少败，收降赤眉将卒五千余人。赤眉已平，余寇犹炽，免不得再加征伐，劳动王师。
知后来情事，且看下回续叙。玺书既下，光武帝复亲率六军，至宜
截住赤眉。赤眉正拼命东走，到了宜，见前面戈铤耀日，旌旗蔽天，当中拥着汉天
御驾，黄屋大纛，八面威风。吓得赤眉叫苦不迭，如樊崇逄安等人，经过百战，杀人未尝眨
，至此亦仓皇失措，不知所为。当下经众会议，只有乞降一法，乃遣刘恭持书请降。恭既至汉营，得见光武帝，行过了礼，呈上降表。光武帝准令降顺，恭面请：“盆率百万众降陛下，敢问陛下如何待遇？”光武帝接说：“待他不死便罢。”王言如纶。恭因即返报，盆率徐宣以下三十余人，
袒归降，献上所得传国玺绶，并将所有兵甲，悉数缴付，堆积宜城外，
与熊耳山相齐。光武帝令县厨赐，降众正苦饥馁，随到随，总算十万余人，并得一饱。光武帝见降贼甚多，恐有反复，特就次日清晨，大陈兵，遍布洛
岸旁，令盆等随驾观兵，且顾语盆：“汝自知当死否？”盆跪答：“罪原当死，但求陛下恩赦呢！”光武帝微笑：“儿亦太黠，宗室中原无愚人！”说至此，又顾问樊崇等：“汝等曾悔降否？朕愿遣汝等回营，鸣鼓相攻，再决胜负，可好么？”好权术。徐宣等叩：“臣等长安东都门，君臣计议，已愿归命圣德，唯百姓可与图成，难与虑始，所以未曾遍告。今日得降，如脱去虎
，得依慈母，诚喜诚
，还有什么悔恨呢？”光武帝语徐宣：“卿可谓铁中铮铮、庸中佼佼了！”乃敛兵归营。更谕诸降将：“汝等大为不，所过成墟，屠老弱，溺社稷，污井灶，残暴已极，本应骈诛。但朕念汝等尚有三善：攻破城邑，几遍天下，妻妇未尝弃易，算是一善；立君能用宗室，算是二善；他贼乘立君，待至危急，往往弑君持首，乞降邀功，独诸卿尚知大义，奉主来降，算是三善。朕所以网开三面，法外行仁，此后总宜洗心革面，共享太平！”降将都一齐跪下，齐呼万岁。光武辨论善恶，亦俱得当。光武帝挥众令起，启行还都，令降将分居洛，每人赐宅一区，田二顷，余众给资遣归。唯杨音与帝叔刘良有旧，良先依刘玄，玄败没时，独良得杨音礼待，才得免害。因此光武帝为叔报德，封音为关内侯，得与徐宣安享天年。刘恭替刘玄报仇，刺死谢禄，系狱自首，亦得贷死。独樊崇逄安，居洛数月，又想造反，谋
被诛。不死胡为？光武帝矜怜盆，赏赐甚厚，使为叔父良下郎中。盆病目失明，方令免官，尚给荥均输官地，税终。小有诗咏：与穷寇争锋，赤眉无谷，自当东来，吾以饱待饥，以逸待劳，折棰笞之，非诸将忧也，卿其速归，无得复妄
兵！项羽掘始皇冢，后人以凶残嫉之，顾未有如赤眉之甚者。赤眉不法，发掘园陵，
辱女尸，阅《汉书。刘盆传》中，载此事，谓有玉匣附殓者，多被
秽，姓氏不概传，独于吕后则标明之。意者其亦嫉吕后生前之奢，特揭此以为后人戒欤？邓禹已长安，不能捍卫陵寝，咎实难辞，乃复以饥疲之卒，贪功邀战，屡致失利，甚且累及冯异，同致复师。微异之奋翼渑池，则赤眉东来，众尚二十万，即如光武之勒兵亲征，截击宜，胜负亦未可料，安能不战屈人乎？光武能专任冯异，卒成大功。至若刘盆之降，待以不死，陈兵示威，笑语屈贼，光武固一英辟也欤？而樊崇逄安之自外生成，终遭诛殛，何一非恶贯满盈之果报也！赤眉破平，士卒劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池，可谓失之东隅，收之桑榆，方论功赏，以答大勋。