，发踪指示孰如公？汉王专待韩信等来援，韩信果然率兵来会，还有丞相萧何，也遣发关中守卒，无论老弱，悉诣荥
，人数又至十余万。汉王大喜，遂使韩信统军留着，阻住楚锋，自引
女还栎。韩信究竟能军，
与楚兵连战三次，统获胜仗。一次是在荥附近，二次是在南京地方，南京系
秋时郑京，与近今之江宁不同。三次是在索城境内，楚兵节节败退，不敢越过荥。韩信复令军士沿着河滨，筑起甬
，运取敖仓储粟，接济军粮，渐渐的兵
粮足，屹成重镇。汉王到了栎，连得韩信捷报，放心了一大半，遂立盈为太，大赦罪犯，命充兵戍。太盈年只五岁，使丞相萧何为辅，监守关中。且立宗庙，置社稷，一切举措，俱委萧何便宜行事。何慨然受命，愿在关中转漕输粟，担任兵饷，并请汉王仍往荥，督兵东讨。汉王依议，乃与萧何嘱别，复东往荥去了。小有诗赞萧丞相：过了数日，复接王陵哀报，乃是老母被掠，伏剑
亡，现愿奉母遗命，事汉无二，誓报大仇云云。汉王听着，悲喜
并，当下复书劝
，叫他节哀顺变，协力复仇。一面启节西行，梁地，复得楚军
攻消息，且惧且忿，特召集将佐，商议退敌方法。将佐等甫经败衄，未敢主战，彼此相觑，不发一言。汉王
然：“我情愿弃去关东，分授豪杰，但不知何人肯为效力，破楚立功，得享受此关东土地呢！”言甫毕，即有一人接
：“九江王英布，与楚有隙，彭越助齐据梁，两人皆有大材，可以招致，使为我用。若大王
下，莫如韩信，大王果将关东土地，分给英布彭越韩信三人，彼必
激思奋，愿死力，项羽虽
，也容易破灭了。”汉王见献计的人，就是张良，便连声称善，并顾问左右：“何人能为我往说九江王，使他背楚从我？”旁有谒者随何，谒者二字，系秦官名，汉亦仍之。
应，自愿前往。汉王乃派吏二千人，与何偕行，何即领命去讫。汉王复向韩彭两军，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至荥。荥为河右要冲，不得不就此扼住，阻楚西。汉王命众屯驻城外，自
城中安歇。汉王见追兵去远，稍稍放心，夏侯婴亦策
驰至，两下会叙，决向下邑投奔。下邑在砀县东，曾由汉王妻兄吕泽，带兵驻扎。汉王与夏侯婴挈了女，从间行至下邑，吕泽正派兵探望，见了汉王，当然迎，汉王方得了一个安的地方。已而汉将等闻王所在，陆续趋集，势又渐振。惟调查各路诸侯消息，殷王司卬已经阵亡，
王司欣，与翟王董翳，又复降楚。韩赵河南各路残兵，亦皆散归。这虽是关系不小，但尚随合随离，不足
恨。最关
要的，乃是汉王父太公及妻吕氏等人，好多日不闻音信。仔细探听，已被楚军掳掠去了。原来太公带领家眷，避楚奔难，妇孙女以外，尚有舍人审
其相从。其亦读为异基。大家扮
难民，鬼鬼祟祟，从僻路潜行去，首二日还算平安，昼行夜宿，不过稍受一些辛苦。至第三日早起，又复启行，约越数里，适来了许多楚兵，慌忙避开。偏偏楚兵队里，有几个认识太公及汉王妻吕氏，竟一哄过来，把他两人拘住。审其不肯舍去，也为所拘，余皆走散。汉王仅得女二人，所有兄弟亲族，又俱未见，更闻得老父
妻为敌所虏，生死未卜，忍不住号啕起来。旋经诸将解劝，勉收泪，乃引众转趋砀县，再着侦骑往探，寻问太公吕氏音信。后来接得确音，才知二人在楚军中，尚幸未死，只项羽视为奇货，留作抵押，要想汉王往降。汉王怎肯虎，只得暂从割舍，徐图良策。妻可以割舍，老父亦可割舍吗？汉王既
彭城，应该亟迎老父，乃耽恋
人宝货，置酒
会，匪特不知有亲，并且不知有敌，何其昏迷乃尔！睢
之败，乃其自取，太公吕后之被掳，亦何莫非汉王致之？况孑避难，一遇戚女，即兴谐
，父可忘，妻可弃，兄弟家族可不顾，将帅士卒可不计，而
独不可不偿，汉王亦毋乃不经乎？惟当时项王暴
，各诸侯亦不足有为，苍苍者天，乃不得不属意汉王，大风之起，已有特征。陵母以一妇人，独能见微知著，拼死嘱儿，是真一女中丈夫，非庸妪所得同日语也。本回叙及戚姬，所以原人彘之祸，不没陵母，所以扬彤炜之光，详正史之所略，而惩劝之意寓于中，是亦一中垒之遗绪云。才阅一宵，忽来了一员将弁，素衣素服，踉跄趋
，拜倒汉王座前，呜咽不止。汉王急忙审视，见是沛中故友王陵，当即离座扶起，延令旁坐。陵且泣且语：“臣与逆贼项羽，不知有何宿世冤仇，既
我母自杀，还要将我母遗骸付诸鼎烹，臣愤不生，愿大王拨助雄师，与臣偕行，若不将贼羽碎尸万段，誓不甘休！”汉王愕然：“项羽竟这般残忍么？不但君报仇，就是我与君多年故，亦当替君力。况我的衰父弱妻，亦陷没羽军，存亡难料，怎好不前去救应？只恨我军新败，还须搜乘补阙，募兵添将，方好前去争锋，一鼓破贼。否则彼我弱，彼众我寡，再若一败，不堪收拾了！”王陵仍然
涕，又由汉王谕一番，拟俟韩信等兵到来，便当发。陵亦无可奈何，只好
泪拜谢。惟陵母也是个女中豪杰，何故自杀，何故被烹，小应该补叙大略，表明烈妇情形。补笔断不可少。陵母为羽所虏，羽留置军营，胁她招降王陵，陵母不肯作书，由羽使人驰往夏，假传陵母遗命，嘱陵弃汉归楚。陵料有诈谋，且亦不愿降羽，乃遣归楚使，另派心腹往楚省母，探明虚实。陵使到了彭城，无从与陵母相见，不得已谒项羽，传述陵言，愿见陵母，羽即唤陵母见，使他东向坐着，面谕陵使，叫陵即日来降，保全母命。陵母对着项羽面前，不便直述己见，只得支吾对付，敷衍数语。及陵使辞归，陵母假送使为名，步辕门。直至使人将要登车，向母拜别，陵母泪与语：“烦使人传语陵儿，叫他善事汉王，汉王宽厚得民，将来必有天下，吾儿切勿顾念老妇，怀着二心，言已尽此，老妇当以死相送了。”使人尚不知陵母已
死意，还是一时愤语，不足介怀，但说了“尊
保重”四字，匆匆上车。那知陵母袖中，取一柄亮晃晃的匕首，向西叫了两声陵儿，便咬着牙关，把匕首向颈上一横，
立断，鲜血直
，好一位志节超的老母，撞倒车旁，一命归
去了！比漂母更一倍。使人不及施救，并恐连害自，疾驰而去。项羽正差人视陵母，见了陵母言动等情，也为惊愕。至陵母已死，即刻报，项羽大怒，喝令左右，舁陵母尸首，掷置鼎镬，用火一烧，顷刻糜烂，羽才算
忿。但人已死去，烹亦何益？徒使王陵闻知，越加痛恨，这真叫冤仇不解，越结越呢。汉王再到荥
，究竟如何东讨，且看下回叙明。从龙带甲
关中，转粟应推第一功。程，一走一追，看看将及。汉王恐车重行迟，竟将
女推堕车下。夏侯婴见了，仍然左提右挈，把两孩抱置车中。俄而汉王又将两孩推落，夏侯婴再把两孩扶载，接连有好几次，惹得汉王怒起，顾叱夏侯婴：“我等危急万分，难还要收两孩，自丧
命么？”婴抗答：“这是大王亲生骨，奈何弃去？”汉王更加懊恼，
剑来，杀夏侯婴。何以
暴乃尔！婴闪过一旁，见两孩复被汉王踢下，索令别将御车疾驰，自己伸展左右两腋，轻轻挟住两孩，一跃上，随王走免。楚将季布，追赶不及，也只好领兵回去。