一夕，元璋正策
梭巡，忽奉张氏密召，立命
见。当下应召
内，见张氏在座，已哭得似泪人儿一般，
妻氏，也在旁陪泪，不禁惊诧起来，急忙启问。张氏呜呜咽咽，连说话都不清楚；应有此状，亏他描摹。还是氏旁答
：“我的义父，被孙德崖赚去了，生死未卜，快去救他！”元璋闻言，也不及问明底细，三脚两步的跑
室外，即号召亲兵，迅赴孙家。一面遣人飞报彭大，令速至孙家救护
兴。说时迟，那时快，元璋已驰孙门。突被门卒阻住，元璋回顾左右：“我受郭氏厚恩，忍见主帅被赚，不去力救么？兄弟们替我力，打退那厮！”众卒奉命上前，个个挥拳奋臂，一哄儿将门卒赶散。元璋当先冲，跨客堂，适德崖与均用密议，见元璋到来，料知来救兴，恰故意问：“朱公来此何
？”元璋厉声：“敌
城下，连日攻，两公不去杀敌，反赚我主帅，意
图害，是何理？”德崖：“我等正邀请主帅，密议军机，不劳你等费心。你且退！守城要
，休得玩忽！”元璋：“主帅安在？”德崖怒目：“主帅自有寓
，与你何？”元璋大忿，方动手，蓦闻外面有人突：“均用小人，何故谋害郭公，彭大在此，决不与你甘休！”元璋闻声，越觉气壮，雄赳赳的与德崖搏斗。德崖见两人手下，带有无数健卒，陆续来，挤满一堂，不由的怕惧起来，反
称主帅已返，不在我家。元璋愤答：“可令我一搜吗？”德崖尚未答应，彭大已从后
嘴：“有何不可？快去！快去！”于是元璋拥盾而，直趋内厅，四觅无着，陡闻厅后有
声，蹑迹往寻，见有矮屋一椽，扃元璋既救
兴，仍加意守城，会元军统帅贾鲁在营罹病，日渐加剧，以是攻击少懈。越年，贾鲁病死，元军退去。自濠城被围，迄于围解，差不多有三四月，守兵亦多半受伤。元璋禀知兴，拟另行招募，添补行伍，兴照允，将此事委任元璋。元璋即日还乡，陆续募集，得士卒七百名，内中有二十四人，能文能武，有猷有为，端的是开国英雄，真皇辅弼。为后文埋
。这二十四人何姓何名？待小开列如下：兴退回城中，彭大复来密谈，把后队退兵的错，统推到赵均用
上。兴又信以为真，优礼彭大，薄待赵均用，又是一番衅隙。均用从此
怨。可巧兴党羽孙德崖，募兵援濠，突围城，兴与议战守事宜，德崖主战，兴主守，意见未协，免不得稍有龃龉。均用乘此机会，厚结德崖，拟除了兴，改奉德崖为主帅。看官！你想此时的草泽英雄，那个不想
全城的
目？当濠州起兵时，德崖与兴，本是旗鼓相当，因兴较他年长，不得不奉让一筹，屈己从人，此次由均用从中媒糵，自然雄心
，不肯再作第二人思想。兴尚是睡在鼓中，一些儿没有分晓，就是元璋在城，也只留意守御，无暇侦及秘谋。他一个下
威，免使小觑。某等虽败军之将，也可助公一臂，聊
前恨。”兴鼓掌称善。匆匆饮毕，撤了酒肴，整备与元军厮杀。看官听着！这彭大、赵均用，本是著名盗魁，与李二通同一气。李二兵败窜死，彭、赵两人，皆被元军杀退，立脚不住，投奔濠州。兴闻他大名，以为可资作臂助，所以甚表
迎，虚已以听。错了念。元璋不便再言，勉
随着兴，城迎敌，彭、赵也率众后随。方才布成阵势，见元军已大刀阔斧，冲杀前来，兵卒似蚁，将士如虎，任你如何抵拒，还是支撑不住。兴正在慌忙，忽后队纷纷移动，退城唐胜宗陆仲亨华云龙郑遇
郭兴郭英胡海张龙陈桓投军为明祖奋迹之始，成婚为明祖得助之始，救郭
兴为明祖报绩之始，募兵七百，得英材二十四，为明祖贤之始，逐层写来，有声有
。他若郭兴之庸柔，孙德崖之贪戾，彭大之
豪，赵均用之刁狡，皆为明祖一人反
。尤妙在用笔不直，每述一事，辄用倒戟而之法，使阅者先迷后醒，益足餍目。看似容易却艰辛，阅仅至此，已自击节不置。知南徇定远情形，请看官续阅下回。踏破铁笼翔彩凤，冲开潜窟奋飞龙。
元璋得了许多英材，与他们谈论时事，很是投机。当下截止招募，带领七百人回濠，禀报
兴。兴
名
卯，七百人不错一个，便算了事，惟署元璋为镇抚，令所募七百人，归他统率。元璋拜谢如仪。隔了数日，元璋方料理簿书，有一人来禀谒，视之乃是徐达，便问：“天德有何公？”徐达见左右无人，便造膝密陈：“镇抚不成大业么？何故郁郁居此，长屈人下？”元璋：“我亦知此地久居，终非了局，但羽
未满，不便
飞，天德如有见，幸即指陈！”徐达：“郭公长厚，德崖专横，彭、赵又相持不下，公此危地，事多牵掣，万一不慎，害及于，奈何不先几远引？”识见人一层。元璋：“我去此他适，必须有个脱的计策，否则实滋疑窦，转召危机。”徐达：“郭公籍隶定远。目今定远未平，正好借此兵，想郭公无不允行。”元璋：“我方募兵七百名，署为镇抚，若统率南行，无论谣诼易生，即郭公亦多疑虑。”徐达：“七百人中，可用的不过二十余人，公只将二十余人率着，便足倚任，此外一概留濠，那时郭公便不致动疑了。”元璋：“天德此言，甚合我意，我当照行。”徐达乃趋候命。达字天德，元璋称字不称名，便是
重徐达的意思。徐达为开国元勋，故从特笔。元璋即禀兴，徇定远，并请将原有
兵，归属他将，只率二十四人同行。兴欣然应允。不徐达所料。于是元璋整装即行，这一行，有分教：徐达汤和吴良吴桢
云陈德顾时费聚耿再成耿炳文